L'objectif principal du développement du Mercury était de créer un préamplificateur audio sans compromis. Fabriqué à la main, le Mercury révèle tout le potentiel de votre système hi-fi grâce à un niveau de bruit ultra-faible qui offre une plage dynamique exceptionnelle. À l'instar du Solis, le préamplificateur Mercury est l'aboutissement de près de quarante ans d'expérience de Rega en ingénierie électronique, spécialisée dans le développement d'amplificateurs à semi-conducteurs.
L'art du silence
Capturer les détails dans un silence absolu est essentiel pour une restitution sonore captivante. Un préamplificateur « propre » de conception soignée préserve toutes ces subtilités au lieu de les masquer par des bruits parasites. Ce préamplificateur de référence complet offre une grande flexibilité et une facilité d'utilisation optimale, avec en plus un convertisseur numérique-analogique (DAC) haute performance, un amplificateur de casque discret et un écran IPS couleur.
Caractéristiques principales
Circuit symétrique entièrement discret sur le trajet du signal principal
Convertisseur numérique-analogique (DAC) haute performance avec entrées S/PDIF et USB
Entrée USB asynchrone à isolation galvanique
Amplificateur de casque discret
Écran IPS couleur
Télécommande Orbit rétroéclairée personnalisée
Mode veille
Garantie à vie contre les défauts de fabrication
Circuit d'amplification
Tout au long du trajet du signal, le Mercury utilise un amplificateur à tension de base commune discret, à commande différentielle, entièrement symétrique, à haute linéarité et large bande passante. Chaque étage utilise des amplificateurs de sortie complémentaires de classe A à forte capacité de courant. Cette topologie de circuit d'amplification symétrique fournit la tension et le courant nécessaires pour permettre au Mercury de fonctionner avec une distorsion minimale. Les étages d'amplification critiques utilisent des transistors FET (transistors à effet de champ) à très faible bruit de Linear Systems dans les étages d'entrée différentiels à quatre paires. Il s'agit de la même topologie de circuit que celle utilisée dans le deuxième étage de l'amplificateur MC Aura.
Le Mercury utilise le potentiomètre de volume Alps Blue Velvet RK27 (comme dans l'amplificateur Osiris), mais associé à des étages d'amplification à base commune symétriques. Les sorties principales sont couplées en courant continu afin d'éliminer les condensateurs de couplage. Ces sorties sont protégées contre les surtensions par un circuit dédié.
Rega s'est inspiré de la conception des circuits de sa gamme de référence et des étages de filtrage analogiques post-conversion du lecteur CD Saturn pour implémenter cette topologie à l'aide d'un étage d'amplification à base commune symétrique. Ainsi, le trajet du signal, de la sortie analogique des circuits intégrés du convertisseur numérique-analogique à la sortie du préamplificateur, est parfaitement symétrique.
Alimentation
Le Mercury utilise un transformateur toroïdal de forte puissance alimentant une alimentation linéaire. Cette alimentation est discrète, symétrique et à suivi de phase, utilisant des diodes rapides et une référence de tension à faible bruit. Chaque étage possède sa propre capacité localisée, une alimentation multiplicatrice et des générateurs de courant référencés par LED pour les références de tension. Afin d'optimiser la marge dynamique, le Mercury utilise une tension d'alimentation supérieure à la normale, soit 60 % de plus que celle généralement rencontrée dans un préamplificateur de ce type.
Trajet du signal
Le préamplificateur utilise le potentiomètre de volume Alps Blue Velvet RK27. Les entrées et sorties symétriques utilisent toutes deux le circuit de commande discret à base commune symétrique. Des relais de haute qualité et des condensateurs en polypropylène de qualité audio sont utilisés tout au long de la voie du signal.
Amplificateur casque
L'intégration du circuit casque a fait l'objet d'une attention particulière. L'amplificateur casque fonctionne comme un mini-amplificateur de puissance Solis, car il utilise le même circuit d'étage de commande à base commune symétrique. Ce dispositif offre une capacité de pilotage en tension et en courant élevés, permettant à la sortie casque de gérer facilement les casques à basse et haute impédance.
Circuits d'entrée numérique
L'entrée USB asynchrone est isolée galvaniquement grâce à sa propre alimentation dédiée. Elle bénéficie d'un rééchantillonnage poussé des horloges et des données PCM et DSD récupérées depuis l'entrée USB. Cette dernière intègre deux modules oscillateurs haute stabilité, garantissant des horloges à faible gigue pour les fréquences d'échantillonnage professionnelles et grand public. L'entrée S/PDIF utilise un récepteur d'interface numérique Wolfson et une boucle à verrouillage de phase (PLL), récupérant des données et des horloges à faible gigue à partir des données S/PDIF entrantes. Une attention particulière a été portée à l'intégrité des horloges et des données en modes PCM et DSD tout au long du circuit d'entrée du convertisseur numérique-analogique (CNA).
Les données PCM et DSD récupérées alimentent deux CNA Wolfson connectés en parallèle, qui à leur tour alimentent les étages de filtrage et d'amplification analogiques symétriques situés après la conversion, comme décrit dans la section relative aux circuits d'amplification analogiques. L'amplificateur/filtre analogique utilise des transistors FET (transistors à effet de champ) à très faible bruit de Linear Systems dans l'étage d'entrée différentiel.
Les convertisseurs numérique-analogique (DAC) Wolfson ont été sélectionnés pour leur conception et leurs performances sonores. Bien qu'ils soient anciens, ils offrent toujours une qualité sonore optimale. Wolfson a veillé à trouver un équilibre parfait entre performances techniques et sonores.
Protection
Le Mercury est doté d'un circuit de protection complet qui surveille les niveaux de tension continue des sorties principale et casque. Ce circuit de protection fonctionne de concert avec le circuit de supervision.
Le Mercury utilise un démarrage progressif, une mise en veille et un circuit de supervision de l'alimentation, gérés par microcontrôleur, pour alimenter le transformateur toroïdal de forte puissance depuis la veille, minimisant ainsi le courant d'appel. Le circuit de supervision contrôle également la mise hors tension automatique en l'absence de signal, conformément aux normes d'économie d'énergie.
L'écran en façade est un écran LCD IPS avec rétroéclairage linéaire à tension continue réglable pour éliminer le bruit. Le démarrage progressif, le microcontrôleur de supervision de l'alimentation, les circuits de protection et l'afficheur disposent de leur propre alimentation dédiée, les isolant ainsi du circuit audio et préservant au maximum la pureté du signal audio.
Contrôle du volume
Le Mercury utilise la même topologie de circuit de contrôle de volume actif à base de transistor Alps Blue Velvet RK27 que l'amplificateur Osiris, mais avec des amplificateurs d'étage de pilotage symétriques à base commune.
Symétrique / Asymétrique
Pour une utilisation domestique standard en Hi-Fi, Rega recommande l'utilisation de connexions asymétriques pour une qualité sonore optimale. Les circuits principaux du Mercury et du Solis sont asymétriques. De ce fait, des circuits supplémentaires sont nécessaires pour créer un système symétrique. Bien que les circuits d'entrée et de sortie symétriques du Mercury soient très performants, les circuits supplémentaires introduisent toujours un certain niveau de bruit/distorsion inhérent au signal.
Les systèmes véritablement symétriques sont largement utilisés dans les équipements audio professionnels. Cela exige que tous les éléments de l'amplification et les câbles fonctionnent comme un « système symétrique ». Les connexions symétriques sont utilisées lorsque de longs câbles sont nécessaires, notamment en studio et pour les applications de sonorisation. Ils contribuent à éliminer les bruits parasites sur les longs câbles. Cette réduction du bruit explique l'utilisation de circuits symétriques dans les équipements professionnels. Contrairement à une idée reçue dans le secteur de la hi-fi, les circuits symétriques n'offrent pas d'amélioration intrinsèque de la qualité sonore par rapport aux circuits asymétriques.
Un autre avantage des systèmes symétriques réside dans l'utilisation de connecteurs XLR. Plus volumineux, ces connecteurs offrent une sensation d'insertion subjectivement plus agréable que les connecteurs RCA/phono standard. Cette impression de qualité de contact peut parfois se traduire par une valeur ajoutée, alors qu'en pratique, aucune amélioration objective n'est constatée.
La grande majorité des équipements hi-fi utilisent une topologie asymétrique (parfois appelée « single ended »).
Dans la plupart des cas, les connexions symétriques sont inadaptées aux équipements hi-fi domestiques. La réduction accrue du bruit n'est ni nécessaire ni bénéfique. Les avantages compensent largement les inconvénients liés à la complexité accrue du circuit. Sur les équipements haut de gamme, les connexions symétriques sont parfois proposées pour une utilisation en studio d'enregistrement ou pour répondre à l'idée reçue selon laquelle les connexions symétriques sont supérieures. Rega sait que certains de ses produits sont utilisés en studio ; c'est pourquoi nous avons ajouté des connexions XLR symétriques, ce qui implique un circuit supplémentaire.
Histoire et innovation
Mercure est la plus petite planète de notre système solaire. Le Rega Mercury, en revanche, est le produit électronique le plus grand (par le nombre de composants) et le plus complexe jamais créé par Rega. L'origine de ce circuit remonte au premier amplificateur Rega Elicit, aux alentours de 1990. Le Mercury est logé dans un boîtier en aluminium usiné CNC par Rega, conçu sur mesure, offrant des performances, une qualité de fabrication et un style inégalés.
Nous avons eu la chance de découvrir les étapes de création et d'écouter les prototypes Mercury/Solis lors de notre visite d'usine en 2024. Nous les présentons pour la première fois en magasin lors de nos Portes Ouvertes 2025 en présence de Roy himself.
Spécifications techniques
DAC
ENTRÉE - S/PDIF coaxiale et optique : 16-24 bits à 32/44,1/48/88,2/96/176,4/192 kHz
ENTRÉE - USB : 16-32 bits à 44,1/48/88,2/96/176,4/192 kHz PCM ou DSD64 (DoP), asynchrone
PRÉAMPLIFICATEUR
Distorsion harmonique totale + bruit (THD+N) : 0,001 % à 1 kHz, 2 V asymétrique ou 4 V symétrique, gain de 0 dB
Réponse en fréquence : 8 Hz (point à -0,5 dB) à 28 kHz (point à -0,5 dB), gain de 0 dB, entrée/sortie symétrique
CNA - Distorsion harmonique totale + bruit (THD+N) : 0,0045 % à Sortie préamplifiée 1 kHz 0 dBFS 2 V
Amplificateur casque - Niveau max. 33 Ω : 9 V / 2,5 W à 0,1 % DHT+N
Amplificateur casque - Niveau max. 240 Ω : 10,85 V / 0,5 W à 0,1 % DHT+N
Amplificateur casque - DHT+N : 0,0035 % à 1 kHz, 2 V sur 240 Ω ou 33 Ω
Dimensions (L x H x P) : 435 x 97 x 380 mm (17 x 3,8 x 15 pouces)
Poids : 14 kg
